달.바다의 달달하고 바쁜 일상.

- 남주 : 강태완

29세. 자수성가로 성공한 연예인. 모델 출신.

- 여주 : 나하연

29세. 유명한 모델. 태완을 위해 숨죽이고 살았던 여자.
- 출처 : 리디북스

사귄지 11년째 되던 기념일.
하연은 홀로 앉아 식어버린 밥상을 바라봅니다.
중간에 놓여진 케이크에는 촛불한번 붙이지 못했습니다.

하연이 기념일의 밤을 홀로 보내던 그 날,
태완의 스캔들이 인터넷 기사를 도배합니다.
그것이 사실이 아님을 알지만...

스캔들에 대한 진실을 캐던 기자를 피해 밤늦게
그녀의 집을 습관처럼 찾은 태완에게서,
스캔들에 대한 변명조차도 버거워 하는 그에게서..
더이상 그녀에게 오래 머물지 못하는 그의 시선에서.

오랜 연인이 바라는 성공을 위해 숨죽여 존재를 감췄던 그녀,
하연은 그들의 연애의 끝을 발견하게 됩니다.
애써 인지하지 않으려 했던 그들의 끝.

"...이제 헤어지자,태완아."
"......"
"그만해, 우리."
"...넌, 그럼 왜 헤어지려는 건데?
뭐, 사랑이 끝났다. 이런 말 할 거야?"
"지금도 사랑해"
"그런데, 대체 왜?"
.....
"내일도, 너를 사랑할 자신이 없어."
"......."
"...그게 이유야."
- 우리가 헤어지는 이유 中

더이상 그들의 사랑이 험한 꼴이 되기 전에
아름다운 모습으로라도 남기고자....
11년의 연애의 종식을 고하는 그녀와.

도무지 우리가 헤어지는 이유를 모르겠다고.
잘 지내왔던 우리가 이별을 하다니,
도무지 납득할 수 가 없다는 남자.

두 사람의 헤어지는 이유.

18살, 서로에게 첫사랑이었다.
29살, 첫사랑을 끝내려는 여자와
이유를 알지 못하는 남자.

기댈 곳 없던 서로의 어린 날에
그늘이 되어주고
힘이 되어주던,
같은 꿈을 향해 나아가자 약속한 두 사람.

그러나 사람의 마음이란
조금의 틈만 생겨도
그 틈으로 벌어진 간극은
시간이 갈수록 벌어져 버리게 마련입니다.

이 작품,
"우리가 헤어지는 이유"의
두 사람도 그런 수순을 겪습니다.

서로 사랑하지만,
분명 몸은 살을 맞대고
입술로는 사랑을 속삭이지만
마음은 함께 있지 않다는 것을 느낀 하연.
그의 성공에 자신은 걸림돌일지 모른다는 마음은
부채감이 되어 그에게 솔직하지 못하게 되었고,
하연은 둘이 있어서 더욱 외롭습니다.

태완 역시,
그에게 지워졌던 삶의 무게에 더해
사랑하는 이를 번듯하게 지키고 싶어하는 마음에
하연과의 연애가 버겁습니다.
그를 붙잡아 주었던 사랑은 무거운 책임이 되고,
자신의 연인을 돌아볼 여유가 사라져버린 태완.

둘의 사랑은  그렇게 다른 방향을 향합니다.

멀어져가는 연인을 차마 더 볼 수 없어
결국 먼저 용기를 내었던 하연...
그 용기는 이별이었습니다.

11년을 함께한 두사람이기에.
태완은 그녀의 이별의 말이 흘러나오기까지
얼마나 많은 눈물을 흘리고,
또 숱하게 말을 골랐을지를 알기에
선뜻 그녀의 이별에 반박하지 못합니다.

그 쓸쓸한 이별의 과정과,
찬란히 아름다웠던 그들의 처음이 대비되어
이별에 대한 아픔이 더욱 선명히 느껴졌습니다.

그들의 주변인들이 그들에게 해주는 말들도
하나같이 와닿는 말이었습니다.

천천히 노트에 필사해서 고이 간직하고 싶은 글귀들이었어요.

어디서 들었는데,
사랑은 유리같은 거래.
제 기능을 하려면 끊임없이
관리를 해줘야 해.
노력이 필요하다는 거지.
그런데 그러다 깨지면
끝이라는 거.
-지윤

하연과 태완은
서로가 있는 한

큰 노력 없이도 그들의 사랑이

늘 반짝거릴거라고 믿었고,

성공하고 싶어서 앞만 보고 달렸더니
내 주머니에 있던
마누라, 딸자식, 아들자식을 다 떨어뜨렸어.
어느 길바닥에 떨어뜨린 건지 몰라서 주우러 갈 수도 없어.
설령 안다고 해도 그 귀한 걸
다른 놈들이 버젓이 뒀을리가 없지.
진즉에 다 데려가 버렸지.
...
인생에서 전력 질주라는 건 그런 거야.
그 하나 빼고 다 놓치겠다는 거.
-재원

무엇을 위한 성공인지 방향을 잃은 노력은

목적과 수단이 전도되어버렸습니다. 

그렇게 그들이 사랑을 완전히 잃기 전에

용기내어 멈춰 섰던 하연덕분에,

그리고 

그 하연을 끝까지 놓지않고 치열히 고민했던 태완 덕분에

그들의 연애는 다시 제 방향을 찾게 되었습니다.

이러한 경험으로, 

사랑에 서툴었던 그들이 설령 다시 길을 잃더라도

더욱 여물고 단단해진 마음으로

그들만의 길을 찾아 나갈 수 있을 거라는 생각이 들었습니다.

지금의 나는 지금 어떤 사랑을 하고 있는지.

타성에 젖은 관성적인 사랑을 하고 있는지

한번 돌아보게 만들었던.. 

아련한 봄날과 첫사랑,

쓸쓸한 가을과 이별.

그 극명한 간극만큼이나

건조한 문체로 담담히 서술된

우리가 헤어지는 이유.

아름답게 사랑했던 그들의 이별이 더욱 슬펐고

더욱 단단해진 그들의 사랑이 아름다웠던,

그런 작품이었습니다.

오래 두고 종종 읽고 싶은 좋은 작품이었습니다^^

- 남주 : 류시헌

가상현실게임 제작사 모르스의 의료팀장. 여주 은린과 과거로부터 알고 인연이 있으나, 오해로 서로 남남처럼 지내는 사이. 갑작스런 사고로 인해 게임에 접속하여 [라스트 스텝]의 NPC 리하르트 블란 테스카가 되었다.

- 여주 : 은린

가상현실게임 제작사 모르스의 테스터 팀장. 류시헌과 갑작스러운 사고로 인해 테스트 중이던 [라스트 스텝]에 접속하여NPC 아드리엘 황녀로 깨어났다.

요즘 로판은 회빙환(회귀, 빙의, 환생)이 아니더라도,
정말 장르가 다양해지는 것 같습니다.
음...이것도 빙의.. 에 가까우려나요?

일단 전제는 주인공들이 캡슐 속에 들어가서
가상현실 MMORPG 게임에 접속하여 NPC 캐릭터가 되었다는 것으로,
무조건적인 빙의물보다는 처음 빙의현상의 개연성을 부여합니다.

- story

가상현실 게임의 제작사에 갑작스러운 화재로 인해
캡슐 속에서 베타 테스트를 하던 플레이어 하나가
게임 접속을 끊지 못하고 탈출하지 못하는 상태가 됩니다.
테스트팀장인 여주 은린은 게임 메신자마저 꺼놓은 팀원에게 화재사실을 알리고 그를 구하고자 게임에 직접 접속하게 됩니다.
은린을 대피시키려고 했던 의료팀장 류시헌도
은린이 게임에 접속을 하자 은린을 따라 게임에 접속하게 되고,
둘은 어째서인지 플레이어가 아닌 NPC로 게임에 접속하게 됩니다.

둘이 접속한 캐릭터는 "아드리엘 황녀"와 그의 약혼자인 "리하르트 블란 테스카"대공 이었습니다.

과거의 인연으로 남보다도 못한 사이가 된 둘에게 게임상의 정략적 약혼 관계는 세상 불편하기만 합니다.

팀원을 구하고 접속을 해제하고자 하지만,
팀원의 소재는 오리무중에 화재로 인한 서버실 폐쇄로 로그아웃도 힘들어진 상황.

[라스트 스텝]의 원 스토리인 세계 멸망을 막아내고 살아 남아 엔딩을 봐야지만
게임을 끝낼 수 있다는 것을 알게 되는데 점점 게임의 난이도는 극악해지고,

조금씩 비틀어진 [라스트 스텝]의 세계관과
생각지 못한 인물의 등장은 점점 은린과 류시헌을 위협하게 됩니다.

과연 은린과 류시헌은 무사히 팀원을 구해서 [라스트 스텝]을 빠져나갈 수 있을까요?

- Review

갇혀버린 게임 [라스트 스텝]의 원 스토리에서는 플레이어들이 함께 힘을 모아
세계의 멸망을 초래하는 마왕에게서
세계를 지켜내야하지만
[라스트 스텝]은 현재 베타 테스트 중이라
플레이어가 없는 상태입니다.
NPC들로만 마왕으로부터 세계를 지켜야 하는 상황에 닥치게 되는데,

참여한 모든 게임에서 만렙을 찍었던
프로 게이머인 여주 은린은
마왕의 침공에 대비하여 던전을 돌면서
NPC들을 렙업시키고
본인과 남주 류시헌도 열심히 버프를 주고 렙업을 시킵니다.

이 과정에서 아드리엘 황녀로 접속한
은린의 리더십과 버프를 받았던 NPC들이
은린에게 호감을 가지고,
역하렘과도 같은 상황이 발생하게 됩니다.

NPC들의 관점으로 봤을 때는
무기력하고 세력하나 없던 연약한 황녀가
갑자기 리더십을 가지고 기사들을 지휘하며,
그들에게 알 수 없는 능력(황녀의 스킬)으로
힘을 북돋워 줬으니 황녀의 박력! 걸크러시에 치이는 NPC들이 늘어나는 것은 당연지사겠죠.

로판의 정치적인 암투, 절대악의 존재, 대적과 같은 클리셰를 따라가지만,
은린이 하는 행동으로 명성을 얻어서
행동의 자유도를 얻는다는 설정이나,
은린의 스킬 중 "지배의 각인", "조련"으로 해당 캐릭터에 대한 충성심을 이끌어낸다는 설정은
이 세계관이 게임 속이라는 것을 끊임없이 상기해주면서,
내가 이 [라스트 스텝] 게임을 관전하고 있는 느낌이 들게 해줍니다.

류시헌과의 해묵은 악연으로 마음의 문을 닫아버리고
비혼주의가 되어버린 은린의 마음을 열어주는 수단 역시 이 게임의 스킬인 "지배의 각인"이었는데요.
각인을 맺은 당사자의 속마음을
매우 상세히 알려주는 스킬인지라..
무표정함 속에 은린에 대한 무한한 애정을 숨기고 있던 남주 류시헌의 속마음이
은린에게 시스템 창으로 적나라하게 드러납니다.

[리하르트 블란 테스카가 흥분 상태입니다]

[리하르트 블란 테스카가 당신의 한숨 소리에 아찔함을 느낍니다.
벌어진 입술을 보지 않으려 허벅지를 쥐어 뜯기 시작합니다.]

[리하르트 블란 테스카가 당신의 사랑스러움에 감격합니다. 태어나길 잘했다고 생각합니다.]

은린이 뭘 해도 겉으로는 금욕적인 표정과
선을 긋는 듯한 존댓말을 써가면서
마음하나 내비치지 않는 남자가 말랑말랑한 주접을 시스템창으로 계속 내보내는 그 이중성이
이 작품의 킬포였습니다.^^

떨어진 체력과 마나를 포션을
꼴깍꼴깍 먹어가며 채우는 장면이라던가
인벤토리를 열어 옷을 주섬주섬 갈아입는 장면,
던전을 돌고 얻은 아이템들을 강화해서
속성에 맞게 나눠준다던가
병사들의 조를 짤 때 탱커과 딜러 등으로
나누어 짜는 것 등등
게임을 조금 해보신 분들이라면 매우 흥미로울 요소들이 가득한 작품이었습니다.

물론 게임에 대해 문외한인 분들도 가볍게 따라가면서 볼 수 있는 스토리이긴 합니다만,
스탯 창이라던가, 버프라던가
게임 용어들이 난무하기에
조금은 따라가기 버거운 작품이지 않을까.. 싶네요.

게임에 로맨스 한스푼 끼얹은 느낌.

예전에 밤새서 레벨 올리고 스탯찍고 레이드 돌며 게임하던 시절..
그 시절의 아련함이 묻어나는 작품이었습니다.ㅋㅋ

이 작가님도 꾸금 장인이시라는데
이 작품(15금입니다)도 참 아쉬운 장면들이
매우.. 많습니다.

텐션은 있는데, 소재도 넘쳐나는데!!!
NPC로 두기 아까운 캐릭터 너무 많은데!
데이터 덩어리지만 다같살하고 싶은데!

후....
이런 가상현실 게임 있으면 꼭 한번 해보고싶네요ㅋㅋㅋㅋ